COLONEL PIOLI

Dans l’histoire de l’Infanterie française, le numéro 173 est attribué pour la première fois à la 173° Demi-Brigade, créée le 26 mars 1793, dans la région de Longwy et Thionville. Composée de 3 bataillons, elle s’illustre lors des combats de Belgique, à Fleurus (juin 1794) et à Sprimont (septembre 1794). A la suite d’une restructuration, elle perd les 1^er et 2ème bataillons le 8 février 1796, puis, le 3^ème bataillon le 9 mars de la même année. Elle a seulement vécu et combattu pendant deux ans. Les batailles de Fleurus et Sprimont sont inscrites sur son Drapeau.

Héritier des traditions de cette Brigade, le 173° Régiment d’Infanterie est créé le 15 avril 1913 à Nice. Il reçoit son Drapeau des mains du Président de la République, le 14 juillet 1913, à Paris.

Désigné pour servir en Corse, il permute, dès septembre 1913, avec le 163° Régiment d’Infanterie qui quitte l’île et rejoint le continent, plus particulièrement Nice. [1]

En septembre 1913, le 173° RI arrive en Corse et occupe les mêmes garnisons que le régiment qu’il relève. Son déploiement est le suivant :

Les trois sections de discipline s’installent à Corté, Calvi et Saint- Florent.

La mobilisation générale est décrétée le 2 août 1914. Le 173° RI se regroupe très vite à Ajaccio et embarque le 9 août au soir. Le lendemain, il débarque à Marseille et est dirigé par voie ferrée vers l’est de la France. Le 15 août, il prend position au sud-est de Nancy.

La grande guerre commence et le régiment ne tarde pas à connaître la longue et dure épreuve du feu.

Présent pendant quatre ans sur tous les champs de bataille, le 173° R.I. entre dans la légende. Son courage et sa volonté de vaincre lui valent quatre citations à l’ordre de l’Armée et le port de la fourragère aux couleurs du ruban de la Médaille Militaire. Sur les soies de son Drapeau, quatre nouvelles inscriptions viennent se joindre aux deux premières de 1794:

§ Verdun 1914

§ Le Matz 1918

§ Montdidier 1918

§ Saint Quentin 1918

Décembre 1918 à août 1919 : le 173° R.I. fait partie des régiments d’infanterie désignés pour occuper la Rhénanie.

Le 14 juillet 1919: Le chef de corps, et le Drapeau du glorieux 173° R.I, participent au défilé de la victoire, sous l’Arc de Triomphe et sur les Champs Elysées à Paris.

Le 1^er janvier 1920, le Drapeau du 173° R.I. retrouve la terre de Corse. Il est accueilli avec enthousiasme et émotion à Bastia.

Après plus de 2000 jours d’absence, l’héroïque épopée du « régiment des Corses » se termine. Quelle longue route parcourue, depuis le 2 août 1914 ? Route tâchée de sang. Route jalonnée pour toujours, par les 3451 tombes de ses glorieux soldats, dont les noms demeurent à jamais, gravés sur tous les monuments des villes et des villages de la Corse.

De 1920 à 1925, le régiment composé de trois bataillons, tient toujours garnison en Corse. Son implantation est semblable à celle d’avant la guerre :

Garnisons	Unités	Devise
Bastia	Chef de corps- Drapeau- 1^er bataillon	« Toujours plus haut »
Ajaccio	2^ème bataillon	« Mieux qu’hier »
Corte	3^ème bataillon moins deux compagnies	« Je veille »
Bonifacio	Une compagnie du 3^ème bataillon	idem
Calvi	Une compagnie du 3^ème bataillon	idem

En 1925, les évènements qui se déroulent au Maroc exigent l’envoi de renforts. Le 173° R.I. est désigné pour fournir un bataillon. C’est le 1^er bataillon qui quitte BASTIA, le 30 août 1925, à l’effectif de 631 cadres et hommes. La campagne se déroule du mois de septembre au début de novembre 1925. Le 19 novembre, l’ensemble du personnel est de retour à Bastia. Le Commandement des troupes au Maroc, félicite le bataillon, pour son comportement sur la terre africaine.

En février 1926, le régiment change de structure et devient, par filiation directe, le 173^ème Régiment d’Infanterie Alpine. Il est alors équipé en régiment de montagne à l’effectif de 1600 hommes. Jusqu’en 1939, toujours dans ses garnisons traditionnelles, il poursuit sa mission de défense l’île contre les éventuelles aspirations italiennes.

En 1939 les évènements internationaux se précipitent et la mobilisation générale est déclarée le 1^er septembre. Le 173^ème R.I.A. se prépare à la guerre :

§ Septembre à décembre 1939 : Participation à la défense de la Corse contre une éventuelle invasion des Italiens.

§ 23 décembre 1939 : Le 173^ème R.I.A. embarque à Bastia, débarque à Marseille puis est dirigé sur Saint- Dizier, là même où il s’était battu en 1918. La température est de moins 25 degrés. Le 173^ème R.I..A. fait partie de la 44^ème Division. Il est connu sous la dénomination de « les Corses »

§ Mai à juin 1940 : Le régiment rejoint le nord- ouest de Reims et combat dans l’Aisne, à Epernay, et à Troyes. Les trois bataillons se battent énergiquement et ne sont jamais enfoncés par l’ennemi.

Les conditions de l’Armistice sont telles que de nombreux régiments sont dissous. Le 173^ème R.I.A. est rayé de l’ordre de bataille le 30 juillet 1940.

Pendant cette courte campagne, « les Corses » perdent 272 hommes, 367 prisonniers et 713 disparus. La vaillance au feu du 173^ème R.I.A est reconnue : « IL ne fût nulle part enfoncé…ne se repliant que sur ordre, étant déjà encerclé. »

La croix de guerre 1939-1940, avec une citation à l’ordre de l’Armée, est attribuée au Drapeau du 173^ème Régiment d’Infanterie Alpine.

Après l’Armistice du 17 juin 1940, l’Allemagne autorise la France à conserver, sous conditions, une armée réduite. En Corse, le 173° Bataillon Autonome de la Corse est créé le 22 juin 1940. Il stationne à Bastia, Tattone et Ajaccio. Cette unité, aux missions imprécises et délicates, dans une île occupée par les Italiens, est dissoute le 4 décembre 1942.

Sur le continent, après le débarquement des alliés le 6 juin 1944, les jeunes résistants F.F.I. sont intégrés et amalgamés à l’Armée de la Libération venue d’Afrique. Ainsi, les F.F.I.de l’Aude et de l’Héraut sont-ils constitués en un régiment qui sera créé le 16 février 1945 sous le numéro et l’appellation de 173° Régiment d’Infanterie Alpine. Avec un effectif d’environ 1500 hommes, ce régiment reçoit le Drapeau du glorieux 173° R.I. Mal encadré, doté d’un équipement hétéroclite, peu crédible tactiquement, le nouveau 173° n’est pas engagé dans les combats de la Libération. Il est dissout le 31 octobre 1945.

Il faut attendre le 1^er avril 1951, pour que soit créé à Corté, le Centre Mobilisateur du 173° Régiment d’infanterie. Ce centre sera dissout le 28 février 1963

Entre temps, le 1^er janvier1963 est mise sur pied, à Ajaccio et à Bastia, la 1^ère Compagnie du 173° Régiment Divisionnaire. Cette Compagnie a une vie éphémère car elle est dissoute le 31 août 1966. Le 1^er septembre 1966, le Centre Mobilisateur 173 est créé à Bastia. Le 30 novembre 1966, il change d’appellation et devient la Compagnie de Secteur n° 173 à compter du 1^er décembre de la même année.

Le 3 mars 1976, par un nouveau changement d’appellation, la compagnie de secteur devient la 173° Compagnie Divisionnaire. Sa vie reste très brève, car elle est dissoute l’année suivante, le 30 novembre 1977.

Le 1er décembre 1977, la compagnie divisionnaire, par changement d’appellation, devient le « Centre Mobilisateur 173-173° Régiment d’Infanterie » Cette formation assure, pendant 25 ans, la mission de mobilisation en Haute Corse. Elle est à son tour dissoute le 30 juin 1997. Le 1^er juillet de la même année, la mission de mobilisation du 173° R.I. est alors transférée au Groupement de Soutien de la Corse, à Ajaccio. Ce groupement soutiendra le 173° R.I. jusqu’au 30 juin 2001, date de la dissolution simultanée des deux formations.

De 1951 à 2001, pendant cette période très fertile en matière de réorganisations et de changement d’appellations, il faut noter que le numéro «173 », a toujours été sauvegardé sous des formes diverses. Cependant, ce n’est que lors de la réorganisation territoriale de 1974, qu’un vrai régiment d’infanterie de réserve sera affecté à la Haute Corse. Pour mémoire, la Corse du Sud, verra la création du 373^ème Régiment d’Infanterie de réserve le 1er Octobre 1979.

Le 1^er octobre 1974, en Haute Corse, est créé le 173° Régiment d’Infanterie Divisionnaire, héritier de toutes les traditions du « régiment des Corses » de 1914 à 1942.

Sous les appellations successives de Régiment Divisionnaire (1974-1984), de Régiment Interarmes Divisionnaire (1984-1985), et de Régiment d’Infanterie (1985-2001), mais toujours sous le numéro « 173 », l’Etat-Major de l’Armée de Terre a tenu à conserver ce symbole fort, qui traduit l’attachement de la Corse à « son » régiment.

Le samedi 30 juin 2001, le 173° Régiment d’Infanterie est définitivement dissout. Une très émouvante prise d’armes est organisée à Calvi. Le 2° Régiment Etranger de Parachutistes et le 173° R.I. sont rassemblés devant toutes les autorités civiles, militaires, et religieuses. Les Légionnaires parachutistes et les fantassins rendent les derniers honneurs au glorieux Drapeau du 173° R.I. Emblème qui porte sur les soies, le capital de sang, de peines, de victoires et de récompenses, qui honorent ce régiment si cher au cœur des insulaires.

A compter du 1^er juillet 2001, la presque totalité du personnel de réserve du 173° R.I. est versée au 2° R.E.P. pour constituer la 6° Compagnie , et créer un complément de base et un complément de mission majeure.

Le ministre de la Défense, conscient de l’attachement des Corses à leur régiment, confie, à titre exceptionnel, la garde du précieux emblème au détachement du 22° Bataillon d’Infanterie de Lyon, qui occupe la citadelle d’Ajaccio. Ainsi, le glorieux Drapeau du 173°Régiment d’Infanterie n’a pas rejoint la « salle des Drapeaux » à Vincennes.

Il est toujours présent, sur cette terre de Corse, dont tant d’enfants ont eu l’honneur de servir en son sein, mais aussi, de verser bravement leur sang pour la France.

Lt Colonel (ER) PIOLI ( Nov.2002) - D’après « La longue marche du 173° » par le Lt Colonel QUIVRON

[1]La plus grande partie de l’effectif en personnel appelé d’origine insulaire, qui sert au 163° RI, quitte la Corse. Cela explique, le nombre important de Corses tombés au sein de ce régiment au début de la guerre. Il en est de même pour les Niçois du 173°, ayant rejoint la Corse en septembre 1913, et qui vont tomber au début de la guerre. Le 25 août 1914, 11 officiers, 1000 sous-officiers et soldats de réserve, mobilisés au 373° RI, un régiment exclusivement insulaire, vont renforcer le 173° RI qui vient de subir d’importantes pertes en Lorraine. Le 13 octobre1914, c’est au tour d’un bataillon complet du 373° qui partira renforcer le 173° RI. Ces renforts se poursuivront pendant toute la durée de la guerre.

Régiment de réserve de la Corse en 1914, le 373° R.I. est mis sur pied pendant la mobilisation générale du 2 août 1914. Formé les 3, 4, et 5 août, il est implanté sur l’île dans les conditions ci-dessous :

Les numéros des bataillons, 5°, 6°, et 7° sont dans la continuité des 1°, 2°, 3° et 4° bataillons du 173° R.I d’active, corps support du 373° R.I. de réserve.

La grande guerre.

Dès le 25 août 1914, 11 officiers, 1000 sous-officiers et hommes de troupe, partent pour le front afin de renforcer le 173° R.I. qui vient de subir de lourdes pertes. Les effectifs du 373° sont aussitôt complétés avec d’autres réservistes insulaires.

Le 13 septembre 1914, le 6° bataillon au complet, part pour renforcer à nouveau le 173° R.I. dont les pertes sur la frontière sont importantes.

Entre le 16 et le 17 septembre 1914, l’état-major du régiment, le 5° et le 7° bataillon embarquent et sont déployés autour de Saint-Dié et Raon-L’étape, dans les Vosges. Pendant tout l’hiver, le 373° R.I. tient solidement les positions qui lui sont assignées. Le 4 mars 1915, il participe à la reprise de La Chapelotte et de la côte 542 (Vosges).

D’avril 1915 à juin 1916, déployé entre Moyen-Moutier et La Chapelotte, il fait face à l’ennemi avec courage. Comme d’autres régiments du même type, il est dissout le 16 juin 1916 et ses effectifs sont versés sur place, au 173° et au 363° R.I. Son Drapeau rentre en Corse et est déposé à Corté lors d’une émouvante cérémonie.

Au cours de sa brève existence, d’août 1914 à juin 1916, le 373° R.I. a perdu 87 tués, 198 blessés et compte 5 disparus. Son Drapeau a droit à l’inscription « Vosges 1914-1915 » et, l’un de ses bataillons est cité à l’ordre de la division.

L’entre deux guerres

Entre les deux guerres, le régiment est recréé dans la réserve. Il demeure toujours, par dérivation du 173^ème R.I. d’active, le régiment de réserve de la Corse. L’encadrement et l’ensemble du personnel sont insulaires. Ils proviennent d’officiers et de sous-officiers à retraite sur l’île, de réservistes ayant effectué leur service sur le continent ou, pour une grande partie, en Corse, au 173° R.I. Comme son corps support le 173^ème R.I.A, le 373^ème devient à son tour « Régiment d’Infanterie Alpine »

En septembre 1939, à la mobilisation générale, le 373°R.I.A. met sur pied 4 bataillons d’infanterie alpine. Avec le 173° R.I.A. d’active, puis tout seul, après le départ de ce dernier pour le continent le 23 décembre 1939, le 373° se voit confier la mission de protection de la Corse contre une éventuelle invasion des Italiens. Le régiment n’aura pas à combattre.

Après l’Armistice du 17 juin 1940, le 373° Régiment d’Infanterie Alpine est dissout en juillet de la même année.

L’après guerre

En 1975, la Corse est divisée en deux départements et se voit affecter deux régiments de réserve. Le 373° R.I. est recréé le 1^er octobre 1979 comme régiment de réserve de la Corse du Sud, tandis que le 173° R.I. demeure le régiment de réserve de la Haute Corse.

Le 373° RI reprend les traditions attachées au numéro et reçoit officiellement son Drapeau, le 11 novembre 1982 à Ajaccio. Ses chefs de corps successifs sont :

La dissolution

Le 373° Régiment d’infanterie est dissout le 30 juin 1996. Une grande cérémonie, présidée par le général MALLET, est organisée dans l’enceinte de la citadelle d’Ajaccio. Elle réunit toutes les autorités civiles, militaires et une très importante délégation du monde combattant d’Ajaccio et des environs.

Devant le 373^ème R.I. au complet, le Groupement de Soutien de la Corse (formation d’active) et un détachement du 173°R.I. de réserve, venu de la Haute Corse, les derniers honneurs sont rendus au Drapeau du 373°R.I.

L’emblème quitte définitivement la terre de Corse. Il est déposé au Service Historique de l’Armée de Terre, à Vincennes, le 31 octobre 1996, par le Lieutenant-colonel PIOLI et l’Adjudant-Chef ANDREANI, tous les deux du Groupement de Soutien de la Corse à Ajaccio.

L’insigne, créé en 1981, représente un écu en forme de losange d’azur fileté d’or, chargé d’une Corse d’argent brochée. En abîme d’une tête de mouflon d’or, en pointe d’une tête de Maure tortillée. Entre les deux, capitales 373° R.I , d’or.

Pour tous ceux qui avons approché le 173° RI, même sans y avoir servi, gardons le souvenir de ce qu'il représentait pour la Corse.

La cravate du glorieux emblème porte le capital de sang, de peines, de victoires et de récompenses, qui honorent ce régiment si cher au cœur des insulaires.

Cette photo a été prise le 8 mai 2009, lors de la prise d'armes pour les adieux officiels au Drapeau qui se sont déroulés le 8 mai 2009 ,à 18 h 30 dans la cour de la citadelle Miiollis à Ajaccio.

Onze fois cité, trois fois blessé, son parcours est tout à fait hors du commun. Des Maquis de la Libération, au 1° Bataillon de Choc en Indochine, à la 25 Division Parachutiste en Algérie, l'Abbé François Casta a toujours été sur les points chauds où l'on se battait apportant le soutien de son Ministère à tous ses frères parachutistes.

D'une très grande culture, d'une discrétion exemplaire, son immense modestie n'a d'égale que son courage.

Né à Calenzana le 20 août 1919, il passe les premières années de sa vie sur ce sol Corse qui lui est si cher. Quelques années plus tard, il entre au grand séminaire d'Ajaccio où commencent ses longues études théologiques.

En 1941 année noire de notre Histoire, il part au séminaire universitaire de Lyon

poursuivre ses études en théologie. Deux ans plus tard il est ordonné prêtre.

Dès 1944 il s'engage dans la Résistance dans un réseau à prédominance corse.

Après le débarquement de Provence, il s'engage comme aumônier militaire à la Première Armée du Général De Lattre de Tassigny.

Très grièvement blessé, il prend part à la campagne d'Alsace et se retrouve en Allemagne jusqu'en 1947.

Volontaire pour l'Indochine, il devient l'aumônier du 1^er Bataillon de Choc alors engagé au Tonkin.

Après divers passages en Algérie et en Allemagne, il rejoint le Constantinois et devient l'aumônier de la 25^éme Division Parachutiste.

L'abbé CASTA le Président UNP de CORSE du SUD Monsieur Didier HAUSMANN Avec Madame ALLIOT MARIE au Invalides

Garnisons

Unités

Bastia

§ Verdun 1914

§ Le Matz 1918

§ Montdidier 1918

§ Saint Quentin 1918

La grande guerre.

L’entre deux guerres

L’après guerre

La dissolution